V pondělí 4. listopadu ve 21:29 východního času Falcon 9 odstartoval 31. komerční zásobovací servisní misi (CRS-31) společnosti Dragon z odpalovací rampy 39A v Kennedyho vesmírném středisku NASA na Floridě k Mezinárodní vesmírné stanici. V 10:04 5. dne (14:04 greenwichského času) dokončila nákladní kosmická loď SpaceX Dragon naložená 6 000 librami (2 700 kilogramy) jídla, vybavení a experimentálního materiálu připojení k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). 11 minut před plánovaným termínem. Toto je 31. mise komerčních zásobovacích služeb SpaceX pro NASA.
To zahrnuje část kompozitních materiálů vyztužených uhlíkovými vlákny, které byly odeslány na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) k testování v drsných podmínkách na nízké oběžné dráze Země.
Tyto vesmírné materiály nové generace vyvinuté Univerzitou v Bristolu lze použít k vybudování budoucích vesmírných stanic, kosmických lodí nebo nové Mezinárodní vesmírné stanice.
Budou umístěny na hostitelském zařízení Bartolomeo na Mezinárodní vesmírné stanici a během příštích 12 až 18 měsíců obletí Zemi 9000krát rychlostí 17 000 mil za hodinu.
Kompozitní materiály vyztužené uhlíkovými vlákny musí odolat teplotám mezi -150 stupněm a +120 stupňům, vesmírnému odpadu, elektromagnetickému záření, vysokému vakuu a atomovému kyslíku.
Atomový kyslík má extrémně vysokou reaktivitu a energii, schopný rozbít chemické vazby na různých materiálových površích. Ian Hammerton, profesor polymerů a udržitelných kompozitů na Bristolském institutu pro kompozitní materiály na univerzitě v Bristolu, uvedl v prohlášení: "Vesmír je nejnáročnější prostředí pro navrhování nových materiálů. Musíte soutěžit se svými odbornými znalostmi, dovednostmi a kreativita s extrémními teplotami, mechanickým namáháním, radiací, vysokorychlostními nárazy a dalšími prostředími může být obtížné, bohužel získat příležitost je opravit není snadný úkol, takže materiály, které vyrábíme, musí přežít bez údržby. "
„Příležitost otestovat naše materiály na vesmírném testovacím místě je k nezaplacení a pomůže našim... bristolským pozemním vědcům zlepšit materiály vyztužené vlákny pro další generaci vesmírných misí.
Více materiálů
Na Mezinárodní vesmírnou stanici budou dopraveny čtyři typy laboratorně vyrobených polymerů, každý vyztužený uhlíkovými vlákny a obsahující nanočástice. Jsou to výsledky výzkumu Bristolské univerzity, z nichž jeden byl patentován.
Komunity na budoucích nových planetách se budou muset chránit před poškozením kosmického záření. Dr. Ali Kandemir, hlavní výzkumník na Univerzitě v Bristolu, je jedním z několika bristolských výzkumníků financovaných Britskou vesmírnou agenturou (UKSA), kteří studují účinky simulovaného galaktického kosmického záření na materiály v projektu Evropské vesmírné agentury (ESA). ). Dr. Camdemir řekl: "Chceme, aby materiály byly elastické ve vesmírném prostředí, a co je důležitější, potřebujeme materiály, které dokážou ochránit lidi před radiací. Chceme také, aby tyto materiály byly udržitelné, aby po dosažení své životnosti mohly recyklovat a znovu použít ke stejnému účelu." Podle University of Bristol byla kosmická loď Space X Dragon CRS-2 vypuštěna v úterý ve 02:29 greenwichského času, což je výsledek pětileté práce profesora Hamiltona a jeho týmu, včetně úsilí prvních kariérní výzkumníci, postgraduální studenti a několik vysokoškolských studentů leteckého inženýrství na Univerzitě v Bristolu, jejichž poslední rok výzkumného projektu souvisel s projektem Space Materials. Univerzita dodala, že pro rozšíření kompozitních materiálů je klíčová praktická podpora Národního centra kompozitních materiálů (NCC). Na projektu se podílela profesorka Kate Robson Brownová, viceprezidentka pro výzkum, inovace a dopad na University College Dublin. Financování tohoto projektu poskytuje Evropská vesmírná agentura, Britská vesmírná agentura, Oxford Space Systems a další.